La città di Oristano, benché conservi tracce di frequentazione da età romana, assunse dignità urbana in età medievale, divenendo dall’XI secolo capitale del Giudicato di Arborea. Nonostante la città si sia sviluppata nel corso dei secoli nella stessa area, si sono conservate tracce monumentali della sua storia. Delle imponenti fortificazioni medievali si conservano due torri, quella di carattere monumentale di Mariano II e la c.d. Portixedda, e lunghi tratti delle mura. Oltre alla cattedrale, di impianto medievale ma con successive ristrutturazioni e ampliamenti, si contano numerosi altri edifici sacri che, grazie anche a scavi recenti, consentono di ricostruire l’assetto della città nelle diverse fasi.
